Retour sur la saison 1947

Au cours des dernières semaines, j’ai revisité la saison 1947 de la ligue Provinciale, ce que je n’avais pas fait depuis plusieurs années. Avec les nouveaux journaux numérisés, ça m’a donné l’occasion d’identifier plus de joueurs et de confirmer qui a disputé des matchs et qui n’a fait que l’objet de rumeurs. Voici mes trouvailles et réflexions, en vrac.

• La saison 1947 est vraiment celle de Jean-Pierre Roy. Il est incontestablement la vedette en début de saison, alors que seulement 2 ans plus tôt il remporte 25 victoires pour les Royaux et qu’il passe une partie de la saison précédente avec les Dodgers de Brooklyn. Il crée un peu la controverse en critiquant la ligue dans un journal de Trois-Rivières. Puis, alors que la ligue s’est rapidement améliorée, il remet les pendules à l’heure durant les séries éliminatoires. En quart-de-finale contre Sherbrooke, alors que St-Jean est en retard 2-1 dans une série 3 de 5, il lance 2 blanchissages en 2 jours pour assurer la victoire des siens. Il avait lancé un autre blanchissage dans le premier match. En demi-finale contre St-Hyacinthe, il remporte encore une fois 3 victoires, dont 2 blanchissages, incluant dans le match décisif. En finale contre Drummondville, il ajoute un autre blanchissage alors que St-Jean l’emporte assez facilement.
• La ligue Provinciale de 1947 en est une de transition. L’horaire est très étrange, et on laisse chaque équipe décider le nombre de matchs qu’on veut jouer. Ça explique comment Granby a joué près de 90 matchs, alors que la plupart des autres équipes jouent moins de 70 matchs.
• On amorce la saison avec une limite de quatre joueurs américains, ce qui explique aussi pourquoi on se jette sur les joueurs des Maritimes et de l’Ontario. Mais cette limite sera constamment haussée, et on repousse aussi la date limite pour ajouter des joueurs à la formation. Quand on la fixe finalement à la mi-août, on permet maintenant huit joueurs américains.
• On retrouve plusieurs joueurs mieux connus pour leurs exploits dans d’autres sports, probablement car la ligue est toujours dans une phase où de bons athlètes peuvent y exceller, même si ce ne sont pas des spécialistes du baseball. Les joueurs de hockey y sont en grand nombre. Les Cubs de Drummondville comptent bien sûr sur Jerry Cotnoir et un certain Maurice Richard. Oscar Aubuchon joue pour St-Hyacinthe. Je savais déjà que Normand Dussault et Gilles Dubé avaient joué pour Sherbrooke. La nouvelle trouvaille est Marcel Fillion, qui se qualifie comme un ancien de la ligue Provinciale ayant joué dans la NHL, mais il le fait de la plus mince façon. Il a joué un match avec les Bruins durant la saison 1944-45, et un seul dans la ligue Provinciale, avec Sherbrooke.
• Pendant la saison 1947 on retrouve aussi trois joueurs de la CFL. C’était déjà connu que Frank Morris (Granby) et Jack Wedley (St-Hyacinthe) avaient joué, mais on peut maintenant ajouter Steve Levantis, avec Granby. Les trois viennent des Argonauts de Toronto.
• Un fait saillant de la saison 1947, déjà connu, est le passage de quatre joueurs des Crawfords de Pittsburgh à Farnham. Mais quelques autres joueurs noirs ont été liés à la Provinciale en 1947. Tout d’abord, Roy Partlow avait signé un contrat avec les Cubs de Drummondville. Le lanceur, qui avait joué à Montréal et Trois-Rivières en 1946, ne se présentera pas. Il est, semble-t-il, victime de divers problèmes de santé. Sherbrooke débute la saison avec Manny McIntyre, aussi vedette de son club de hockey, mais l’échangera à Drummondville en juin. Le Néo-Brunswickois avait aussi joué avec Sherbrooke en 1946, dans la ligue Fontière. Sherbrooke embauche en août le premier-but Victor Rayez (possiblement Royez, Rayes ou Reyes), qui vient de la région de New York, et que les journaux lient aux New York Colored Giants. De ce que je peux voir, il a joué en 1946 avec les Miami Colored Giants, une équipe semi-pro ambulante. Finalement, Drummondville annonce en juillet l’embauche d’un troisième-but noir, Radcliffe, qui semble être Alex Radcliffe, à la fin d’une longue carrière dans les Negro Leagues. Malheureusement, je n’ai pas de preuve qu’il a disputé un match.
• Un autre joueur évoluant sous un faux nom a été démasqué: William Winn, un lanceur de St-Hyacinthe, joue sous le nom de William Jackson, afin de préserver son éligibilité collégiale. Je l’ai retrouvé via les indices laissés. Winn jouait à l’Université du Massachusetts. Il n’aura pas une très grande carrière, mais reviendra dans la ligue Provinciale, avec Québec, en 1951.
• Un mystère que je n’ai pas résolu est celui de Murray Henderson, un autre lanceur de St-Hyacinthe. Une mini-controverse éclate quand Jean-Pierre Roy reconnait Henderson comme quelqu’un avait qui il a joué dans les majeures. Le lanceur gaucher est, semble-t-il, en provenance de l’Ontario.
• Fouiller dans tous ces journaux m’a permis de trouver quelques photos, mais pas tant que ça. Plusieurs pour St-Hyacinthe (que je vous laisse aller voir), mais aussi cette belle photo du stade de Sherbrooke, quelques photos de joueurs de Drummondville, une photo de mauvaise qualité de Gaétan Laliberté de Granby et une meilleure de Maurice Guérin, de St-Jean.

Aujourd’hui dans la Provinciale ’49: la fin d’une saison unique et du projet

• Alors que le championnat a été remporté par les Cubs, c’est le moment de mettre un terme à ce projet, qui a fait le suivi quotidien de cette saison hors du commun.
• La ligue a poussé le statut de circuit indépendant aussi loin qu’elle le pouvait, convainquant au passage Sal Maglie de rester à Drummondville plutôt que de retourner à New York. Maglie les a bien servi en remportant 3 matchs dans la série finale.
• La ligue passera, après maintes difficultés, dans le baseball organisé. Drummondville et Sherbrooke se feront désirer. Les premiers rechignent sur le calibre ‘C’ qu’a obtenu la ligue, estimant l’écart trop grand avec le calibre de la saison 1949. Sherbrooke hésite après 2 passages lamentables dans le baseball organisé, donnant lieu à des faillites en 1940 et 1946.
• Finalement, les mêmes 6 clubs qu’en 1949 reviendront dans la ligue. Après une bonne saison 1950, Québec et Trois-Rivières quittèrent la ligue CanAm pour se joindre à la Provinciale. La ligue garda au début son caractère indépendant. Jouant pour gagner, on n’hésite pas à embaucher des vétérans, dont plusieurs des Negro Leagues. Mais avec les années, ça change, et on deviendra de plus en plus une ligue de développement affilié au baseball majeur. Elle cessera ses activités après la saison 1955.
• Voici ce que j’ai sur la ligue des années 50.
• Voici les listes de joueurs et statistiques pour la ligue de la fin des années 40.

• __________________________________________________________
• As the championship was won by the Drummondville Cubs, it’s now time to end this project, in which I provided the daily highlights of this extraordinary season.
• The league pushed the concpt of an independent as far as it could, convincing along the way Sal Maglie to stay in Drummondville instead of returning to New York. Maglie served them well, winning 3 games in the finals.
• The league will, after many difficulties, join Organized Baseball. Drummondville and Sherbrooke swill play hard to get, the first complaining that the ‘C’ level obtained is too weak compared to the 1949 level, and the second afraid to repeat the miserable Organized Baseball experiences of 1940 and 1946, that ended in bankruptcies.
• In the end, the same six 1949 clubs came back to the league. After a good 1950 season, Québec City and Trois-Rivières left the CanAm league to join the Provincial League. Playing to win, teams were still hiring veterans, many from the Negro Leagues. But as years went by, the league became quickly an affiliated development league. It ceased operations after the 1955 season.
• Here’s what I have on the league of the 1950s.
• Here are statistics and list of layers for the league of the last 1940s.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49: les Cubs de Drummondville champions!

5 octobre 1949

• Ça n’a pas été joli. Après avoir aisément remporté le championnat de la saison régulière, les Cubs de Drummondville ont montré une fiche de 10-8 en séries éliminatoires contre les 2 clubs les moins bien classés en saison régulière, soulevant bien des rumeurs au passage, mais ils ont fini par être nommés les champions des éliminatoires. Ils l’ont emporté hier 5-1 pour remporter la série par 5 parties contre 4.
• Farnham s’est bien battu dans ce match. Buddy Armour a frappé un circuit contre Sal Maglie en 4e manche, pour donner les devants 1-0 à Farnham. Le lanceur Willie Pope, qui n’avait pas encore officié dans la finale en raison d’un mal de bras, a bien failli ruiner les plans des Cubs. C’était encore 1-0 en 7e manche quand le ciel lui est tombé sur la tête. En l’espace de quelques minutes et 10 frappeurs, Drummondville menait 5-1. Roger Bréard et Conrado Perez ont obtenu les gros coups sûrs, produisant chacun 2 points. Maglie a été intraitable ensuite, ne donnant qu’un total de 4 coups sûrs et aucun buts sur balles, fauchant 10 frappeurs sur des prises. C’est sa 3e victoire de la série finale.
• Cette saison spéciale est donc terminer. Demain, un petit épilogue.

October 5, 1949

• It was not pretty. After easily winning the pennant, the Drummondville Cubs had a 10-8 record against the 2 last place teams, generating plenty of rumours along the way, but they managed to be crowned as playoffs champions. They won 5-1 yesterday to win the finals 5 games to 4.
• Farnham fought hard in that game. Buddy Armour hit a homerun off Sal Maglie in the 4th inning to give Farnham a 1-0 lead. Pitcher Willie Pope, who had not picthed since the semifinals, bothered by arm ailments, almost ruined the party. It was still 1-0 in the 7th inning when it all collasped for him. A few minutes and 10 hitters later, Drummondville was leading 5-1. Roger Bréard and Conrado Perez got the big hits, each plating 2 runs. Maglie was then untouchable, giving up a total of 4 hits and no walks, striking out 10. It was his third win of the finals.
• This special season is now over. Tomorrow, a little postcript.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49 : Desrosiers, aidés d’erreurs des Cubs, force un match ultime

4 octobre 1949

• C’était le 8e match de la série finale, avec Drummondville en avant 4-3, à une victoire du championnat. 
• Vic Desrosiers a poursuivi son bon travail, limitant Drummondville à un seul point sur 7 coups sûrs. Farnham a marqué ses 2 points sur des erreurs: le premier sur une erreur du voltigeur Danny Gardella, et le 2e sur un simple de Clarence Bruce, un mauvais lancer suivi d’un relais erratique du receveur Quincy Trouppe. Farnham a ainsi gagné 2-1 pour forcer la tenue d’un ultime match. C’est Tex Shirley qui a été la victime de ces erreurs.
• Le match n’a pas impressionné les représentants de la Tribune: 

  Les joueurs de Drummondville se sont montrés erratiques au possible; à certains moments, ils ne semblaient s’inquiéter aucunement de ce qui se passait sur le terrain et la joute ne semblait les intéresser en aucune façon.

• Voilà qui n’aide pas les rumeurs comme quoi la série est truquée par les parieurs.

October 4, 1949

• It was the 8th game of the finals, with Drummondville leading 4-3, one win away from the championship.
• Vic Desrosiers continued to pitch well, limiting Drummondville to a single run on 7 hits. Farnham scored its 2 runs on errors: the first by outfielder Danny Gardella, and the second a Clarence Bruce single, a wild pitch, and an erratic throw by catcher Quincy Trouppe. Farnham thus won 2-1, pushing the series to its limit. It’s Tex Shirley who was the victim of these errors.
• The game did not impress the representatives from La Tribune: 

  Drummondville players proved to be as erratic as they could be: at certain moments, they seemed absolutely oblivious to the action on the field, and they did not seem to care about the game, completely disinterested in its outcome.

• That does not help a series already plagued by game fixing rumours.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49 : double partagé, Drummondville à un match du titre

3 octobre 1949

• Programme double ce dimanche, les 6e et 7e matchs de la série 5 de 9.
• En après-midi, à Farnham, surprise c’est le jeune Joe Promowicz qui affronte Jim Mains, l’as de Farnham. Promowicz accorde un circuit de 2 points à Joe Atkins, mais ce sera le seul dégât en 7 manches. Les Cubs amenèrent Sal Maglie comme frappeur suppléant en 8e manche et il répondit avec un double qui créa l’égalité. Len Hooker s’amena en relève et le match se rendit en manches supplémentaires. En 13e manche, Hooker frappa un double et vint marquer sur un simple de Conrado Perez. Mais Hooker ne peut fermer la porte, et Joe Atkins frappa son 2e circuit du match, après le double de Dave Pope, donnant une victoire de 4-3 à Farnham.  Mains a lancé tout le match pour les Black Sox. La série est maintenant égale à 3 matchs partout. 
• En soirée à Drummondville, les Cubs ont marqué 2 fois dans les 3 premières manches contre Jacques Tarte, et Roberto Vargas a ensuite tenu le fort, ne donnant qu’un point sur 5 coups sûrs, retirant 7 frappeurs sur des prises. Tarte a bien fait mais le mal était fait, Drummondville l’emportant 2-1, pour prendre les devants 4-3 dans la série.

October 3, 1949

• A doubleheader on this Sunday, the 6th and 7th games of the best-of-9 serries.
• In the afternoon, in Farnham, there’s a surprise as it’s youngster Joe Promowicz who is pitching against Jim Mains, Farnham’s ace pitcher. Promowicz surrendered a 2-run long ball to Joe Atkins, but that would be the only damage in 7 innings. The Cubs brought Sal Maglie as a pinch hitter in the 8th inning and he responded with a game-tying double . Len Hooker came in relief and brought the game in extra innings. In the 13th inning, Hooker hit a double and score on Conrado Perez‘ single. But Hooker was unable to shut the door, and Joe Atkins hit his second homerun of the game, after a double by Dave Pope, giving Farnham a 4-3 win. Mains pitched the complete game for the Black Sox. The series is now tied at 3.
• At night in Drummondville, the Cubs scored twice in the first 3 innings off Jacques Tarte, and Roberto Vargas then held the fort, giving up a single run on 5 hits, striking out 7. Tarte pitched well but the damage was done, Drummondville winning 2-1, to take the lead 4-3 in the series.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49 : Sal Maglie ramène Drummondville en avant

2 octobre 1949

• Sal Maglie a pris les choses en main et a permis aux Cubs de Drummondville de reprendre les devants dans la série finale, 3 parties à 2. Il a blanchi Farnham sur 4 coups sûrs, retirant 11 frappeurs sur des prises. Joe Krakowski a bien fait au monticule pour Farnham, qui a perdu 2 à 0.
• C’est dimanche, et on prévoit 2 matchs. La série 5 de 9 pourrait donc se terminer dès ce soir.

October 2, 1949

• Sal Maglie took charge and allowed the Drummondville Cubs to take back the lead in the finals, 3 games to 2. He blanked Farnham on only four hits, striking out 11. Joe Krakowski did well on the mound for Farnham, who lost 2-0.
• It’s Sunday, and two games are scheduled. The best of 9 series could thus end as soon as tonight.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49: Desrosiers permet à Farnham d’égaliser la série

1er octobre 1949

• C’est le gaucher Vic Desrosiers qui a joué les héros dans le 4e match de la finale. Au monticule, il a limité Drummondville à 2 points sur 11 coups sûrs. Au bâton, il a produit les 3e et 4e points de l’équipe avec un double opportun. Vern Thoele avait produit les 2 premiers points avec un circuit, aux dépens de Len Hooker. Joe Tuminelli ramena de l’espoir aux Cubs avec un simple de 2 points en 8e manche, mais Desrosiers a tenu le coup, et Farnham a gagné 4-2.
• La série, au meilleur des 9 matchs est maintenant égale après 4 matchs.
• Willie Pope, l’as lanceur de Farnham, n’a toujours pas lancé dans la série, il souffre de maux de bras.

October 1st, 1949

• Lefthanded pitcher Vic Desrosiers was the hero in Game 4 of the finals. On the mound, he limited Drummondville to 2 runs on 11 hits. At bat, he plated the 3rd and 4th runs with a key double. Vern Thoele had taken care of the first 2 runs with a homerun off Len Hooker. Joe Tuminelli brought back hope to the Cubs with a 2-run double in the 8th inning, but Desrosiers held on as Farnham won 4-2.
• The best-of-nine series is now tied after 4 games.
• Willie Pope, Farnham ace pitcher, has not thrown a single pitch in this finals, as he’s dealing with pain in his throwing arm.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49 : Farnham réduit l’écart

30 septembre 1949

• Jim Mains a porté sa fiche à 6-1 durant les séries éliminatoires, alors qu’il a limité les Cubs de Drummondville à 2 points sur 11 coups sûrs. Tex Shirley a bien lancé, mais des simples consécutifs d’un point chacun de Joe Atkins et Clarence Bruce ont donné l’avance à Farnham de 3 à 2 qui a tenu jusqu’au bout. Le voltigeur Dave Pope a coupé un coureur au marbre, ce qui s’avéra crucial.
• Farnham réduit donc l’écart, Drummondville menant toujours la série 5-de-9 par 2 parties à 1.

September 30, 1949

• Jim Mains brought his record to 6-1 during the playoffs, as he limited the Drummondville Cubs to 2 runs on 11 hits. Tex Shirley pitched well also, but consecutive run-scoring singles by Joe Atkins and Clarence Bruce gave Farnham a 3-2 lead that held to the end. Outfielder Dave Pope cut a runner at home, which proved crucial.
• Farnham thus reduces the lead, Drummondville still leading the best of nine by 2 games to 1.

Aujourd’hui dans la finale de Provinciale ’49 : un autre congé forcé, on réfléchit à l’avenir

29 septembre 1949

• L’automne complique la tâche de la ligue Provinciale. Bien qu’il ne pleuvait plus au moment du match, la pluie de la journée a rendu le terrain impratiquable, et on a reporté le 3e match de la série, menée 2 à 0 par les Cubs de Drummondville. Tex Shirley affrontera Willie Pope dans le 3e match.
• Une chronique dans La Tribune réfléchit à l’avenir de la ligue. Toutes les équipes semblent avoir de lourds déficits, rendant la situation actuelle intenable, surtout depuis que les « déserteurs mexicains » ont été réadmis dans le baseball organisé. C’est l’option qui s’offre à la Provinciale, mais on n’est pas très emballé à l’idée de dépendre d’un club des ligues majeures. Mais, il n’y a qu’une mince possibilité de réussite pour un circuit dans le baseball organisé non affilié. À suivre.

September 29, 1949

• Fall baseball in Quebec can be unpleasant. While there was no rain at game time, the field was in bad enough shape that Game 3 was postponed by a day. Drummondville leads 2-0. On the mound, it will be Tex Shirley against Willie Pope.
• A column by La Tribune offers some thoughts about the future of the league. All teams seem to have large deficits, meaning that things have to change for next season, even more now that the Mexican League jumpers have been reinstated in Organized Baseball. It’s also an option that the league has, although there’s not much enthusiasm to become farm teams depending on major league teams. But, there are only slim possibilities of success for leagues in Organized Baseball without affiliations. We’ll see.

Aujourd’hui dans la finale de la Provinciale ’49: Vargas pousse Drummondville en avant 2-0

28 septembre 1949

• Roberto Vargas a lancé les Cubs de Drummondville en avant avec un triple de 2 points en 2e manche, et il ajoutera un point produit sur un roulant plus tard. Vargas, le lanceur partant, a ensuite réussi à maintenir l’avance, malgré un circuit de Joe Atkins, Drummondville l’emportant 6-4 sur Farnham. Conrado Perez a aussi frappé un circuit, pour les Cubs.
• Drummondville prend ainsi les devants 2-0 dans la série finale, au meilleur des 9 matchs.
• La Tribune publie une jolie photo de Joe Monteiro recevant le titre de joueur le plus populaire à Granby.

September 28, 1949

• Roberto Vargas led the Drummondville Cubs ahead with a 2-run triple in the 2nd inning, and he added a RBI groundout later. Vargas, the starting pitcher, managed to keep the lead, even though Joe Atkins homered off him, Drummondville winning 6-4 over Farnham. Conrado Perez also homered, for the Cubs.
• Drummondville now has a 2-0 lead in the finals, a best-of-9 series.
• La Tribune published a nice picture of Joe Monteiro receving the most popular player title in Granby.